26
1 Agripa i-a zis lui Pavel: „Îți este îngăduit să vorbești pentru tine însuți.”
Atunci Pavel a întins mâna și a început să se apere:
2 „Mă socotesc fericit, rege Agripa, că am ocazia să mă apăr astăzi înaintea ta de toate lucrurile de care sunt acuzat de iudei,
3 mai ales că tu ești cunoscător al tuturor obiceiurilor și neînțelegerilor dintre iudei. De aceea te rog să mă asculți cu răbdare.
4 Toți iudeii cunosc felul meu de viață din tinerețe, cum am trăit de la început în mijlocul națiunii mele și la Ierusalim.
5 Ei mă cunosc de mult timp și, dacă ar vrea, ar putea mărturisi că am trăit ca fariseu, după cea mai strictă partidă a religiei noastre.
6 Iar acum stau să fiu judecat pentru speranța în promisiunea făcută de Dumnezeu părinților noștri,
7 pe care cele douăsprezece triburi ale noastre, slujindu-I necurmat zi și noapte, speră să o vadă împlinită. Pentru această speranță, rege Agripa, sunt eu acuzat de iudei!
8 De ce este considerat de necrezut la voi că Dumnezeu învie morții?
9 Cât despre mine, credeam cu adevărat că trebuie să fac multe lucruri împotriva Numelui lui Isus din Nazaret.
10 Ceea ce am și făcut în Ierusalim. Am închis pe mulți dintre sfinți în închisori, primind autoritate de la preoții cei mai de seamă, iar când erau dați la moarte, îmi dădeam votul împotriva lor.
11 I-am pedepsit adesea prin toate sinagogile și îi forțam să rostească blasfemii. Fiind extrem de înfuriat pe ei, îi prigoneam chiar și în cetățile străine.
12 În acest scop, pe când călătoream la Damasc, cu autoritate și cu o misiune de la preoții cei mai de seamă,
13 pe drum, pe la amiază, o, rege, am văzut o lumină din cer, mai strălucitoare decât soarele, strălucind în jurul meu și al celor ce călătoreau cu mine.
14 După ce am căzut cu toții la pământ, am auzit un glas care-mi zicea în limba ebraică: „Saul, Saul, de ce Mă prigonești? Îți este greu să dai cu piciorul în țepușă.”
15 Eu am zis: „Cine ești Tu, Doamne?”
Iar El a răspuns: „Eu sunt Isus, pe care tu Îl prigonești.
16 Dar ridică-te și stai în picioare; căci M-am arătat ție în acest scop: ca să te rânduiesc slujitor și martor, atât al lucrurilor pe care le-ai văzut, cât și al lucrurilor pentru care Mă voi mai arăta ție.
17 Te voi izbăvi de poporul acesta și de neamurile la care te trimit,
18 ca să le deschizi ochii, să se întoarcă de la întuneric la lumină și de sub puterea lui Satana la Dumnezeu, pentru ca, prin credința în Mine, să primească iertarea păcatelor și o moștenire printre cei sfințiți.”
19 De aceea, rege Agripa, n-am fost neascultător față de viziunea cerească;
20 ci am vestit mai întâi celor din Damasc, apoi la Ierusalim, prin toată țara Iudeii și la neamuri, să se pocăiască și să se întoarcă la Dumnezeu, făcând fapte vrednice de pocăință.
21 Din acest motiv m-au prins iudeii în Templu și au încercat să mă omoare.
22 Dar având parte de ajutorul lui Dumnezeu, stau în picioare până în ziua de azi, mărturisind și celor mici și celor mari, și nespunând nimic altceva decât ceea ce au zis profeții și Moise că avea să se întâmple:
23 cum Hristosul avea să sufere și cum, prin învierea morților, El avea să fie cel dintâi care va vesti lumina atât acestui popor, cât și neamurilor.”
24 Pe când se apăra el astfel, Festus a zis cu glas tare: „Ești nebun, Pavele! Prea multă învățătură te duce la nebunie!”
25 Dar el a răspuns: „Nu sunt nebun, prealesule Festus, ci rostesc cuvinte de adevăr și pline de rațiune.
26 Regele știe aceste lucruri și lui îi vorbesc cu îndrăzneală. Căci sunt convins că niciunul din aceste lucruri nu-i este necunoscut, fiindcă acest lucru nu s-a întâmplat într-un colț ascuns.
27 Rege Agripa, crezi tu în profeți? Știu că crezi.”
28 Agripa i-a zis lui Pavel: „Încă puțin și mă convingi să devin creștin!”
29 Iar Pavel a zis: „Fie că este nevoie de puțin, fie de mult, m-aș ruga lui Dumnezeu ca nu numai tu, ci și toți cei care mă ascultă astăzi, să devină așa cum sunt eu, cu excepția acestor lanțuri.”
30 Regele s-a ridicat, la fel guvernatorul, Berenice și cei care stăteau cu ei.
31 După ce s-au retras, au vorbit între ei, zicând: „Omul acesta nu face nimic vrednic de moarte sau de închisoare.”
32 Iar Agripa i-a zis lui Festus: „Omul acesta ar fi putut fi eliberat dacă n-ar fi făcut apel la Cezar.”