23
1 Pavel, uitându-se țintă la Sinedriu, a zis: „Fraților, până în ziua de azi am trăit înaintea lui Dumnezeu cu o conștiință perfect curată.”
2 Dar marele preot Anania a poruncit celor care stăteau lângă el să-l lovească peste gură.
3 Atunci Pavel i-a zis: „Dumnezeu te va lovi pe tine, perete văruit! Tu stai să mă judeci după Lege, și poruncești să fiu lovit încălcând Legea?”
4 Cei care stăteau pe aproape i-au zis: „Pe marele preot al lui Dumnezeu îl insulți tu?”
5 Pavel a răspuns: „N-am știut, fraților, că este marele preot. Căci este scris: «Să nu vorbești de rău pe conducătorul poporului tău.»”
6 Pavel, știind că o parte erau saduchei și cealaltă farisei, a strigat în Sinedriu: „Fraților, eu sunt fariseu, fiu de fariseu; pentru speranța și învierea morților sunt judecat!”
7 Când a spus el aceste cuvinte, s-a iscat o ceartă între farisei și saduchei, iar adunarea s-a dezbinat.
8 Căci saducheii zic că nu există nici înviere, nici înger, nici duh; pe când fariseii le mărturisesc pe toate.
9 S-a stârnit o mare hărmălaie; și unii cărturari din partida fariseilor s-au ridicat și au început să se certe, zicând: „Noi nu găsim niciun rău în omul acesta. Dar dacă un duh sau un înger i-a vorbit, să nu ne luptăm împotriva lui Dumnezeu!”
10 Pentru că cearta devenea tot mai aprinsă, comandantul, temându-se ca Pavel să nu fie rupt în bucăți de ei, a poruncit soldaților să coboare, să-l ia cu forța din mijlocul lor și să-l ducă în cazarmă.
11 În noaptea următoare, Domnul a stat lângă el și i-a zis: „Fii plin de curaj, Pavele! Căci, după cum ai mărturisit despre Mine la Ierusalim, tot așa trebuie să mărturisești și la Roma.”
12 Când s-a făcut ziuă, unii dintre iudei au uneltit împreună și s-au legat cu blestem, zicând că nu vor mânca și nu vor bea nimic până când nu-l vor ucide pe Pavel.
13 Erau mai mult de patruzeci de oameni care făcuseră acest complot.
14 Aceștia s-au dus la preoții cei mai de seamă și la bătrâni și au zis: „Ne-am legat cu un mare blestem să nu gustăm nimic până nu-l vom ucide pe Pavel.
15 Acum, așadar, voi, împreună cu Sinedriul, înștiințați-l pe comandant să-l coboare mâine la voi, sub pretextul că ați vrea să cercetați mai exact cazul lui. Iar noi suntem gata să-l omorâm înainte ca el să ajungă.”
16 Dar fiul surorii lui Pavel, auzind de această ambuscadă, a venit, a intrat în cazarmă și i-a povestit lui Pavel.
17 Pavel a chemat pe unul dintre sutași și i-a zis: „Du-l pe tânărul acesta la comandant, căci are să-i spună ceva.”
18 Sutașul l-a luat, l-a dus la comandant și a zis: „Prizonierul Pavel m-a chemat și m-a rugat să-l aduc pe acest tânăr la tine, fiindcă are ceva să-ți spună.”
19 Comandantul l-a luat de mână, s-a retras deoparte cu el și l-a întrebat în particular: „Ce ai să-mi spui?”
20 El a răspuns: „Iudeii au hotărât să te roage să-l cobori mâine pe Pavel la Sinedriu, sub pretextul că vor să cerceteze mai amănunțit lucrurile cu privire la el.
21 Tu să nu te lași convins de ei, pentru că mai mult de patruzeci de oameni dintre ei îl pândesc; s-au legat cu blestem că nu vor mânca și nu vor bea nimic până nu-l vor ucide. Ei sunt gata acum și așteaptă doar promisiunea ta.”
22 Comandantul i-a dat drumul tânărului și i-a poruncit: „Să nu spui nimănui că mi-ai descoperit aceste lucruri.”
23 Apoi a chemat pe doi dintre sutași și le-a zis: „Pregătiți, pentru ceasul al treilea din noapte, două sute de soldați ca să meargă până la Cezareea, alături de șaptezeci de călăreți și două sute de sulițași.”
24 Le-a cerut să pregătească și niște cai ca să-l pună pe Pavel călare și să-l ducă în siguranță la guvernatorul Felix.
25 Apoi a scris o scrisoare cu următorul conținut:
26 „Claudiu Lisias, către prealesul guvernator Felix: Salutări!
27 Omul acesta a fost prins de iudei și era gata să fie ucis de ei. Dar am venit cu soldații și l-am salvat, când am aflat că este cetățean roman.
28 Vrând să aflu de ce-l acuză, l-am dus înaintea Sinedriului lor.
29 Am găsit că era acuzat cu privire la niște chestiuni din Legea lor, dar nu i se aducea nicio acuzație care să merite moartea sau închisoarea.
30 Când am fost înștiințat că iudeii i-au întins o cursă, l-am trimis imediat la tine și le-am poruncit și acuzatorilor lui să spună înaintea ta ce au împotriva lui. Fii sănătos!”
31 Soldații, potrivit ordinelor primite, l-au luat pe Pavel și l-au dus noaptea până la Antipatris.
32 A doua zi, i-au lăsat pe călăreți să meargă mai departe cu el, iar ei s-au întors la cazarmă.
33 Când au ajuns la Cezareea, călăreții au predat scrisoarea guvernatorului și i l-au prezentat și pe Pavel.
34 După ce a citit scrisoarea, guvernatorul a întrebat din ce provincie este. Când a aflat că este din Cilicia, a zis:
35 „Te voi asculta pe deplin când vor veni și acuzatorii tăi.” Și a poruncit ca el să fie ținut sub pază în palatul lui Irod.