1 Toda la congregación alzó la voz y gritó, y el pueblo lloró aquella noche. 2 Todos los hijos de Israel murmuraron contra Moisés y contra Aarón. Toda la congregación les dijo: “¡Ojalá hubiéramos muerto en la tierra de Egipto, o hubiéramos muerto en este desierto! 3 ¿Por qué nos trae Yahvé a esta tierra para que caigamos a espada? ¡Nuestras esposas y nuestros pequeños serán capturados o asesinados! ¿No sería mejor que volviéramos a Egipto?” 4 Se dijeron unos a otros: “Elijamos un líder y volvamos a Egipto”.

5 Entonces Moisés y Aarón se postraron ante toda la asamblea de la congregación de los hijos de Israel.

6 Josué, hijo de Nun, y Caleb, hijo de Jefone, que eran de los que espiaron la tierra, se rasgaron la ropa. 7 Hablaron a toda la congregación de los hijos de Israel, diciendo: “La tierra que atravesamos para espiarla es una tierra sumamente buena. 8 Si Yahvé se complace en nosotros, nos introducirá en esta tierra y nos la dará: una tierra que mana leche y miel. 9 Solo que no se rebelen contra Yahvé, ni le teman al pueblo de la tierra, porque ellos son pan comido para nosotros. Su defensa les ha sido quitada, y Yahvé está con nosotros. No les tengan miedo”.

10 Pero toda la congregación amenazó con apedrearlos.

La gloria de Yahvé se presentó en la Tienda del Encuentro a todos los hijos de Israel. 11 Yahvé le dijo a Moisés: “¿Hasta cuándo me despreciará este pueblo? ¿Hasta cuándo no creerán en mí, a pesar de todas las señales que he realizado entre ellos? 12 Los heriré con una plaga y los desheredaré, y haré de ti una nación más grande y poderosa que ellos”.

13 Moisés le respondió a Yahvé: “Entonces los egipcios lo oirán, porque tú con tu poder sacaste a este pueblo de en medio de ellos. 14 Se lo contarán a los habitantes de esta tierra. Han oído que tú, Yahvé, estás en medio de este pueblo; porque a ti, Yahvé, te ven cara a cara, y tu nube está sobre ellos, y tú vas delante de ellos en una columna de nube de día, y en una columna de fuego de noche. 15 Ahora bien, si matas a este pueblo como a un solo hombre, las naciones que han oído de tu fama hablarán diciendo: 16 ‘Como Yahvé no pudo llevar a este pueblo a la tierra que les había jurado, los mató en el desierto’. 17 Ahora, por favor, demuestra la grandeza del poder de Yahvé,* tal como lo has declarado al decir: 18 ‘Yahvé es lento para enojarse, y abundante en misericordia, que perdona la maldad y la rebeldía; pero de ninguna manera dejará sin castigo al culpable, sino que castigará la maldad de los padres en los hijos, hasta la tercera y cuarta generación’. 19 Por favor, perdona el pecado de este pueblo según la grandeza de tu fiel amor, tal como has perdonado a este pueblo desde Egipto hasta ahora”.

20 Yahvé dijo: “Los he perdonado según lo has pedido; 21 pero en realidad, tan cierto como que yo vivo y que toda la tierra se llenará de la gloria de Yahvé, 22 ninguno de esos hombres que han visto mi gloria y las señales que hice en Egipto y en el desierto, y que me han puesto a prueba estas diez veces sin escuchar mi voz, 23 ciertamente no verán la tierra que les juré a sus padres, ni la verá ninguno de los que me despreciaron. 24 Pero a mi siervo Caleb, por haber tenido una actitud diferente y haberme seguido de todo corazón, lo introduciré en la tierra a la que entró. Sus descendientes tomarán posesión de ella. 25 Ya que los amalecitas y los cananeos viven en el valle, mañana den la vuelta y regresen al desierto por el camino del Mar Rojo”. 26 Yahvé les habló a Moisés y a Aarón, diciendo: 27 “¿Hasta cuándo tendré que soportar a esta comunidad malvada que se queja contra mí? He oído las quejas de los hijos de Israel, que no dejan de murmurar contra mí. 28 Diles: ‘Tan cierto como que yo vivo, dice Yahvé, que haré con ustedes exactamente lo que les he escuchado decir. 29 Sus cadáveres caerán en este desierto; y todos los que fueron contados en el censo, de veinte años para arriba, que se han quejado contra mí, 30 ciertamente no entrarán en la tierra donde juré que los establecería, a excepción de Caleb, hijo de Jefone, y Josué, hijo de Nun. 31 Pero a sus hijos pequeños, que ustedes dijeron que serían botín de guerra, a ellos los introduciré y conocerán la tierra que ustedes han rechazado. 32 Pero en cuanto a ustedes, sus cadáveres caerán en este desierto. 33 Sus hijos serán pastores nómadas en el desierto durante cuarenta años, y sufrirán por la infidelidad de ustedes, hasta que el último de sus cadáveres quede en el desierto. 34 De acuerdo al número de días que exploraron la tierra, que fueron cuarenta días, por cada día sufrirán un año de castigo por sus pecados; es decir, cuarenta años, y así sabrán lo que significa tenerme en contra’. 35 Yo, Yahvé, he hablado. Ciertamente le haré esto a toda esta comunidad malvada que se ha unido contra mí. En este desierto encontrarán su fin, y aquí morirán”.

36 Los hombres que Moisés había enviado a explorar la tierra, y que al regresar hicieron que toda la comunidad murmurara contra él al dar un mal reporte del país, 37 esos mismos hombres que dieron el mal reporte de la tierra murieron por una plaga delante de Yahvé. 38 Solo Josué, hijo de Nun, y Caleb, hijo de Jefone, sobrevivieron de entre los hombres que fueron a explorar la tierra.

39 Cuando Moisés les comunicó estas palabras a todos los hijos de Israel, el pueblo se entristeció muchísimo. 40 Se levantaron muy temprano por la mañana y subieron hacia lo alto de la zona montañosa, diciendo: “Aquí estamos; subiremos al lugar que Yahvé ha prometido, porque reconocemos que hemos pecado”.

41 Pero Moisés les dijo: “¿Por qué están desobedeciendo ahora la orden de Yahvé? Eso no les saldrá bien. 42 No suban, porque Yahvé no está entre ustedes, y serán derrotados por sus enemigos. 43 Porque allí se enfrentarán a los amalecitas y a los cananeos, y caerán a espada. Como se han apartado de Yahvé, Yahvé no estará con ustedes”.

44 A pesar de esto, se atrevieron a subir a la zona montañosa, aunque ni el arca del pacto de Yahvé ni Moisés se movieron del campamento. 45 Entonces los amalecitas y los cananeos que vivían en aquellas montañas descendieron, los atacaron y los persiguieron hasta Horma.