1 Quem é como o sábio? E quem sabe a interpretação de uma coisa? A sabedoria de um homem faz o seu rosto brilhar, e a dureza do seu rosto é transformada.

2 Eu digo: Guarde o mandamento do rei, por causa do juramento a Deus. 3 Não se apresse em sair da presença dele. Não persista em uma coisa má, pois ele faz tudo o que lhe agrada, 4 pois a palavra do rei é suprema. Quem pode lhe dizer: “O que você está fazendo?” 5 Quem guarda o mandamento não sofrerá mal, e o coração sábio conhecerá o tempo e o procedimento. 6 Pois há um tempo e um procedimento para todo propósito, embora a miséria do homem pese muito sobre ele. 7 Pois ele não sabe o que há de ser; pois quem pode lhe dizer como será? 8 Nenhum homem tem poder sobre o espírito para reter o espírito; tampouco tem poder sobre o dia da morte. Não há dispensa na guerra; nem a impiedade livrará aqueles que a praticam.

9 Tudo isso eu vi, e apliquei minha mente a toda obra que é feita debaixo do sol. Há um tempo em que um homem tem poder sobre outro para o seu mal. 10 Então eu vi os ímpios serem sepultados. De fato, eles também vieram da santidade. Eles se foram e foram esquecidos na cidade onde fizeram isso. Isso também é vaidade. 11 Visto que a sentença contra uma obra má não é executada rapidamente, o coração dos filhos dos homens está totalmente determinado a fazer o mal. 12 Embora um pecador cometa crimes cem vezes, e tenha vida longa, ainda assim eu sei com certeza que será melhor para aqueles que temem a Deus, que são reverentes diante dele. 13 Mas não irá bem para o ímpio, nem ele prolongará os seus dias como uma sombra, porque ele não teme a Deus.

14 Há uma vaidade que acontece na terra: que há homens justos a quem as coisas acontecem de acordo com a obra dos ímpios. Novamente, há homens ímpios a quem as coisas acontecem de acordo com a obra dos justos. Eu disse que isso também é vaidade. 15 Então eu recomendei a alegria, porque o homem não tem coisa melhor debaixo do sol do que comer, beber e se alegrar; pois isso o acompanhará em seu trabalho todos os dias da sua vida que Deus lhe deu debaixo do sol.

16 Quando apliquei o meu coração para conhecer a sabedoria, e para ver a ocupação que é feita na terra (mesmo que os olhos não vejam sono de dia nem de noite), 17 então eu vi toda a obra de Deus, que o homem não pode descobrir a obra que é feita debaixo do sol, porque por mais que um homem trabalhe para investigá-la, ainda assim não a encontrará. Sim, mesmo que um homem sábio pense que pode compreendê-la, ele não será capaz de encontrá-la.