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Nueva escala de valores
1 La buena fama es más valiosa que el perfume más caro.
Mejor es el día de nuestra muerte que el día que nacimos. 2 Más vale gastar el tiempo en funerales que en festivales. Porque la muerte te espera y es bueno pensar en ello mientras te quede tiempo. 3 Mejor es el dolor que la risa, porque la tristeza ejerce una influencia purificadora. 4 El sabio piensa mucho en la muerte, mientras que el necio sólo piensa en divertirse hoy.
5 Mejor es la censura del sabio que la alabanza del necio. 6 Porque la adulación del necio se desvanece tan pronto como el papel en el fuego, y es tonto dejar que nos impresione.
7 El soborno entorpece al sabio; le destruye el entendimiento.
8 Mejor es terminar que comenzar. La paciencia es mejor que el orgullo. 9 No te dejes llevar por la ira, porque eso es necedad.
10 No digas: «todo tiempo pasado fue mejor», pues no sabes si en verdad lo fue.
11 Tan bueno es ser sabio como ser rico; en realidad, es mejor. 12 Todo se puede obtener con sabiduría o con dinero, pero en la sabiduría hay muchas ventajas.
13 Observa los métodos de Dios, y ponte en armonía con ellos. No vayas en contra de la naturaleza. 14 Disfruta de los buenos tiempos siempre que puedas, y cuando lleguen los malos tiempos, reconoce que unos y otros proceden de Dios, para que todos se den cuenta de que no hay nada seguro en esta vida.
15-17 He visto de todo en esta loca vida, inclusive que a los justos los destruye su justicia y los malvados disfrutan de larga vida. No seas, pues, ni demasiado bueno ni demasiado sabio. ¿Para qué vas a matarte? Por otra parte, no seas tampoco demasiado malo: ¡no seas necio! ¿Para qué morir antes de tiempo?
18 Pon manos a la obra que te corresponda, y si temes a Dios puedes confiar en sus bendiciones.
19 Un sabio tiene más poder que los alcaldes de diez grandes ciudades. 20 Y no hay en toda la tierra un ser humano que sea siempre bueno y no peque jamás.
21-22 No escuches a hurtadillas. Podrías oír a tu siervo murmurando de ti. Bien sabes cuán a menudo hablas tú mal del prójimo.
Tras la razón de las cosas
23 He hecho lo posible por ser sabio. Dije: «Yo quiero ser sabio», pero fue inútil. 24 Lejana y difícil de hallar es la sabiduría. 25 Investigué por doquier resuelto a hallar sabiduría y la razón de las cosas, y a comprobar que la insensatez es maldad y la necedad locura.
26 Pero más amarga que la muerte es aquella mujer que es una trampa, que por corazón tiene una red y por brazos cadenas. Quien agrada a Dios se librará de ella, pero los pecadores no huyen de sus lazos.
27-28 A esta conclusión llego, dice el Predicador. Paso tras paso llegué a este resultado tras investigar en todas direcciones: de mil hombres, uno podía tenerse por sabio; y de las mujeres, ninguna.
29 Y descubrí que si bien Dios hizo íntegros a los hombres, cada cual se apartó para ir por su camino cuesta abajo.