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1 Allora il re Dario ordinò che si ricercasse nell'archivio, nel luogo dove si riponevano i tesori in Babilonia. 2 E fu trovato in Ecbatana, nel palazzo reale, ch'era nella provincia di Media, un libro, nel quale era scritto: Memoria:
3 L'anno primo del re Ciro, il re Ciro ordinò, intorno alla Casa di Dio in Gerusalemme, ch'essa fosse riedificata, per essere un luogo dove si sacrificassero sacrificii; e che i suoi fondamenti fossero saldi e forti; e che la sua altezza fosse di sessanta cubiti, e la sua lunghezza parimente di sessanta cubiti; 4 e che vi fossero tre ordini di pietre pulite, e un ordine di travatura nuova*; e che la spesa fosse fornita dal palazzo del re. 5 Ed anche che gli arredi d'oro e d'argento della Casa di Dio, i quali Nebucadnesar avea tratti fuor del Tempio di Gerusalemme, e portati in Babilonia, fossero restituiti, e portati nel luogo loro, nel Tempio di Gerusalemme, e fossero posti nella Casa di Dio*.
6 Ora tu, Tattenai, governatore di là dal fiume, e tu, Setar-boznai, e voi lor colleghi Afarsechei, che siete di là dal fiume, ritraetevi di là; 7 e lasciate continuar l'opera di cotesta Casa di Dio. Riedifichino il governatore de' Giudei, e gli Anziani loro, cotesta Casa di Dio nel suo luogo. 8 Ed intorno a ciò che voi avete a fare inverso cotesti Anziani de' Giudei, per riedificar cotesta Casa di Dio, io ordino, che delle entrate del re, che si traggono da' tributi di di là dal fiume, le spese sieno prontamente fornite a quelle genti; acciocchè non si facciano restare; 9 e che sia loro dato giorno per giorno, senza alcun fallo, ciò che sarà necessario: buoi, e montoni, ed agnelli, per fare olocausti all'Iddio del cielo; e grano, sale, vino, ed olio, secondo che diranno i sacerdoti che sono in Gerusalemme. 10 Acciocchè offeriscano sacrificii di soave adore all'Iddio del cielo; e preghino per la vita del re, e de' suoi figliuoli*. 11 Ed anche da me è fatto un decreto, che, se alcuno fa altrimente, una trave sia spiccata della sua casa, e sia rizzata, e ch'egli vi sia fatto morir sopra; e che della sua casa sia fatta una latrina*, per questa cagione. 12 E Dio, che ha stanziato quivi il suo Nome*, distrugga ogni re e popolo che metterà la mano per mutar questo, e per disfar di nuovo cotesta Casa di Dio, che è in Gerusalemme. Io Dario ho fatto questo decreto; sia, senza indugio, messo ad esecuzione.
13 Allora Tattenai, governatore di qua dal fiume, e Setar-boznai, ed i lor colleghi, perciocchè il re Dario avea lor mandato un tal comandamento, prontamente l'eseguirono. 14 E gli Anziani de' Giudei edificarono, ed avanzarono l'opera, secondo la profezia del profeta Aggeo, e di Zaccaria, figliuolo d'Iddo. Essi adunque edificarono, e compierono l'edificio per comandamento dell'Iddio d'Israele, e per ordine di Ciro, di Dario, e di Artaserse, re di Persia. 15 E questa Casa fu finita al terzo giorno del mese di Adar, l'anno sesto del regno del re Dario.
Dedicazione del Tempio; celebrazione solenne della Pasqua
16 E I figliuoli d'Israele, i sacerdoti, i Leviti, e gli altri d'infra quelli ch'erano stati in cattività, celebrarono la dedicazione di questa Casa di Dio con allegrezza. 17 E, per la dedicazione di questa Casa di Dio, offersero cento giovenchi, dugento montoni, e quattrocento agnelli; e per sacrificio per lo peccato per tutto Israele, dodici becchi, secondo il numero delle tribù d'Israele. 18 E costituirono i sacerdoti nelle lor mute, e i Leviti ne' loro spartimenti*, per fare il servigio di Dio, che abita in Gerusalemme, secondo che è scritto nel libro di Mosè*.
19 Poi quelli ch'erano stati in cattività fecero la Pasqua al quartodecimo giorno del primo mese*; 20 perciocchè i sacerdoti ed i Leviti si erano purificati di pari consentimento, ed erano tutti netti; e scannarono la Pasqua per tutti quelli ch'erano stati in cattività, e per li sacerdoti, lor fratelli, e per sè stessi. 21 Così i figliuoli d'Israele, ch'erano ritornati dalla cattività, e tutti quelli che si erano ridotti a loro, separandosi dalla contaminazione delle genti del paese, per cercare il Signore Iddio d'Israele, mangiarono la Pasqua. 22 E celebrarono la festa degli Azzimi per sette giorni con allegrezza*; perciocchè il Signore li avea rallegrati, avendo rivolto verso loro il cuore del re di Assiria*, per dar loro aiuto e favore, nell'opera della Casa di Dio, dell'Iddio d'Israele.
* 6:4 nuova 1 Re. 6.36. * 6:5 Dio Esd. 1.7,8; 5.14. * 6:10 figliuoli Ger. 29.7. 1 Tim. 2.1,2. * 6:11 latrina Dan. 2.5; 3.29. * 6:12 Nome 1 Re. 9.3. * 6:18 spartimenti 1 Cron. cap. 23 e 24. * 6:18 Mosè Num. 3.6; 8.9 ecc. * 6:19 mese Esod. 12.1 ecc. * 6:22 allegrezza Esod. 12.14,15e rif. * 6:22 Assiria Esd. 1.1. Prov. 21.1.