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PROLOGUE.
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Titre, origine et prix du livre (1-3). Salut aux sept Églises (4-5a). Louanges à Jésus-Christ et annonce de sa venue 5b-8).
1 Révélation de Jésus-Christ, que Dieu lui a confiée pour découvrir à ses serviteurs les événements qui doivent arriver bientôt ; et qu’il a fait connaître, en l’envoyant par son ange, à Jean, son serviteur, 2 qui a attesté la parole de Dieu et le témoignage de Jésus-Christ en tout ce qu’il a vu.*I, 2. Comp. Jean, i, 14 ; xxi, 24 ; Eph. i, 1. 3 Heureux celui qui lit et ceux qui entendent les paroles de cette prophétie, et qui gardent les choses qui y sont écrites, car le temps est proche ! 4 Jean aux sept Églises†4. Sept Églises : voyez verset 11. L’Asie est ici la province romaine qui comprenait le sud-ouest de l’Asie Mineure et avait Éphèse pour capitale. Les sept esprits angéliques qui se tiennent devant le Seigneur, nous sont connus par le livre de Tobie (xii, 5), et ces sept anges principaux sont encore figurés plus loin par les sept lampes (iv, 5) et les sept cornes de l’Agneau (v, 6) ; ce sont eux enfin qui reçoivent les sept trompettes (viii, 2). qui sont en Asie : grâce et paix vous soient données de la part de Celui qui est, qui était et qui vient, 5 et de la part des sept esprits qui sont devant son trône, et de la part de Jésus-Christ ; c’est le Témoin fidèle, le Premier-né d’entre les morts et le Prince des rois de la terre.‡5. Hébr. i, 3 ; Act. xiii, 33, etc.
À celui qui nous a aimés, qui nous a lavés de nos péchés par son sang, 6 et qui nous a faits rois et prêtres de Dieu, son Père, à lui la gloire et la puissance des siècles des siècles ! Amen ! 7 Le voici qui vient sur les nuées. Tout œil le verra, et ceux même qui l’ont percé ; et toutes les tribus de la terre se frapperont la poitrine en le voyant. Oui. Amen ! 8 « Je suis l’alpha et l’oméga »§8. L’alpha et l’oméga sont la première et la dernière lettre de l’alphabet grec. Sens : je suis le commencement et la fin, le premier et le dernier (Is. xliv, 6), « celui par qui tout commence et par qui tout se termine » (Bossuet). L’explication a été introduite dans le texte. [le commencement et la fin], dit le Seigneur Dieu, celui qui est, qui était et qui vient, le Tout-Puissant.
PREMIÈRE PARTIE. [I, 9 — III.] LETTRES AUX SEPT ÉGLISES.
I. — Vision préparatoire (Chap. i, 9-20). Jésus-Christ apparaissant au milieu des sept chandeliers, ordonne à S. Jean d’écrire aux sept Églises.
9 Moi Jean, votre frère, qui participe avec vous, à l’affliction, à la royauté et à la patience en Jésus [-Christ], j’étais dans l’île appelée Patmos, à cause de la parole de Dieu et du témoignage de Jésus. 10 Je fus ravi en esprit le jour du Seigneur,*10. Le jour du Seigneur, le dimanche (dominica dies) ainsi nommé à cause de la résurrection de Jésus-Christ. et j’entendis derrière moi une voix forte, comme une trompette, 11 qui disait : « Ce que tu vois, écris-le dans un livre, et envoie-le aux sept Églises qui sont en Asie : à Éphèse, à Smyrne, à Pergame, à Thyatire, à Sardes, à Philadelphie et à Laodicée. » 12 Alors je me retournai pour voir quelle était la voix qui me parlait ; et quand je me fus retourné, je vis sept chandeliers d’or, 13 et, au milieu des chandeliers, quelqu’un qui ressemblait à un fils d’homme :†13. Qui ressemblait à un fils d’homme, désignation du Messie : dans la vision de Daniel (vii, 13). il était vêtu d’une longue robe, portait à la hauteur des seins une ceinture d’or ; 14 sa tête et ses cheveux étaient blancs comme de la laine blanche, comme de la neige, et ses yeux étaient comme une flamme de feu ; 15 ses pieds étaient semblables à de l’airain qu’on aurait embrasé dans une fournaise, et sa voix était comme la voix des grandes eaux. 16 Il tenait dans sa main droite sept étoiles ; de sa bouche sortait un glaive aigu, à deux tranchants,‡16. Glaive à deux tranchants, symbole de la puissance de la parole de Dieu (Hébr. iv, 12) qui juge les consciences et punit les crimes. Comp. xix, 15, 21 ; II Thess. ii, 18. et son visage était comme le soleil lorsqu’il brille dans sa force. 17 Quand je le vis, je tombai à ses pieds comme mort ; et il posa sur moi sa main droite, en disant : « Ne crains point ; je suis le Premier et le Dernier, 18 et le Vivant ; j’ai été mort, et voici que je suis vivant aux siècles des siècles ; je tiens les clefs§18. Les clefs, symbole de la puissance souveraine de Jésus-Christ sur la mort et l’enfer. Voyez Hébr. ii, 14 ; Apoc. xx, 13 sv. ; Rom. xiv, 9. de la mort et de l’enfer. 19 Écris donc les choses que tu as vues, et celles qui sont, et celles qui doivent arriver ensuite, 20 le mystère*20. Le mystère ; ce mot dépend encore du verbe écris ainsi que les sept chandeliers, qui, en grec, sont à l’accusatif. des sept étoiles que tu as vues dans ma main droite, et les sept chandeliers d’or. Les sept étoiles sont les anges des sept Églises, et les sept chandeliers sont sept Églises. »

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*1,2 I, 2. Comp. Jean, i, 14 ; xxi, 24 ; Eph. i, 1.

†1,4 4. Sept Églises : voyez verset 11. L’Asie est ici la province romaine qui comprenait le sud-ouest de l’Asie Mineure et avait Éphèse pour capitale. Les sept esprits angéliques qui se tiennent devant le Seigneur, nous sont connus par le livre de Tobie (xii, 5), et ces sept anges principaux sont encore figurés plus loin par les sept lampes (iv, 5) et les sept cornes de l’Agneau (v, 6) ; ce sont eux enfin qui reçoivent les sept trompettes (viii, 2).

‡1,5 5. Hébr. i, 3 ; Act. xiii, 33, etc.

§1,8 8. L’alpha et l’oméga sont la première et la dernière lettre de l’alphabet grec. Sens : je suis le commencement et la fin, le premier et le dernier (Is. xliv, 6), « celui par qui tout commence et par qui tout se termine » (Bossuet). L’explication a été introduite dans le texte.

*1,10 10. Le jour du Seigneur, le dimanche (dominica dies) ainsi nommé à cause de la résurrection de Jésus-Christ.

†1,13 13. Qui ressemblait à un fils d’homme, désignation du Messie : dans la vision de Daniel (vii, 13).

‡1,16 16. Glaive à deux tranchants, symbole de la puissance de la parole de Dieu (Hébr. iv, 12) qui juge les consciences et punit les crimes. Comp. xix, 15, 21 ; II Thess. ii, 18.

§1,18 18. Les clefs, symbole de la puissance souveraine de Jésus-Christ sur la mort et l’enfer. Voyez Hébr. ii, 14 ; Apoc. xx, 13 sv. ; Rom. xiv, 9.

*1,20 20. Le mystère; ce mot dépend encore du verbe écris ainsi que les sept chandeliers, qui, en grec, sont à l’accusatif.

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