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1 Paul se rendit ensuite à Derbé, puis à Lystres. Il y avait là un disciple nommé Timothée, fils d’une juive chrétienne et d’un père grec.*XVI, 1. Né à Lystres, et converti à la foi, avec sa mère Eunice (II Tim. i, 5), lors du passage de S. Paul (xiv, 6). 2 Ses frères de Lystres et d’Iconium rendaient de lui un bon témoignage. 3 Paul voulut l’emmener avec lui, et l’ayant pris, il le circoncit, à cause des Juifs qui étaient dans ces contrées ; car tous savaient que son père était grec. 4 En passant par les villes, ils enseignaient aux fidèles à observer les décisions des Apôtres et des Anciens de Jérusalem. 5 Et les Églises se fortifiaient dans la foi et croissaient de jour en jour.
6 Lorsqu’ils eurent parcouru la Phrygie et le pays de Galatie, l’Esprit-Saint les ayant empêchés d’annoncer la parole dans l’Asie, 7 ils arrivèrent aux confins de la Mysie, et ils se disposaient à entrer en Bithynie ; mais l’Esprit de Jésus ne le leur permit pas. 8 Alors, ayant traversé rapidement la Mysie, ils descendirent à Troas.
9 Pendant la nuit, Paul eut une vision : un Macédonien se présenta devant lui, et lui fit cette prière : « Passe en Macédoine et viens à notre secours ! » 10 Après cette vision de Paul, nous cherchâmes aussitôt à nous rendre en Macédoine, certains que Dieu nous appelait à y annoncer la bonne nouvelle.†10. Ce brusque passage de la troisième personne à la première, dans le récit des Actes, marque le moment précis où l’auteur de ce livre, S. Luc, s’attache à Paul comme compagnon de voyage.
1. Paul à Philippes : conversion de Lydie (11-15). Le démon chassé d’une pythonisse (16-18). Paul et Silas flagellés et emprisonnés (19-24), puis, miraculeusement délivrés (25-40).
11 Ayant donc pris la mer à Troas, nous fîmes voile droit vers Samothrace, et le lendemain nous débarquâmes à Néapolis. 12 De là nous allâmes à Philippes, qui est la première ville de cette partie de la Macédoine et une colonie.‡12. Une colonie, au sens des Romains, c’est-à-dire, une station militaire, une place forte.Philippes n’était pas la première ou principale ville de cette partie ou région de la Macédoine ; mais Amphipolis chef-lieu de la première région. Ce n’était pas non plus la première ville de Macédoine que l’Apôtre rencontra en arrivant dans cette province, puisqu’il passa par Néapolis, ville de Macédoine et non de la Thrace. L’explication la plus naturelle, vu l’article manquant en plusieurs manuscrits devant μερίδος, est de supposer une faute de copiste vraisemblable de πρῶτη τὴς au lieu de πρῶτης. Ce qui permet de lire : « Philippes, qui est une ville de la première partie de la Macédoine ». Allusion à la division de la province en quatre régions. Nous demeurâmes quelques jours dans cette ville.
13 Le jour du sabbat, nous nous rendîmes hors de la porte, sur le bord d’une rivière, où nous pensions qu’était le lieu de la prière. Nous étant assis, nous parlâmes aux femmes qui s’y étaient assemblées.§13. Dans les villes où les Juifs étaient trop peu nombreux pour avoir une synagogue, leurs réunions se tenaient hors des portes loin des habitations païennes. Ces lieux de prières, appelés προσευχαί, c’est-à-dire oratoires, étaient établis près de la mer ou sur les bords d’une rivière, pour rendre plus faciles les ablutions liturgiques. 14 Or dans l’auditoire était une femme nommée Lydie : c’était une marchande de pourpre, de la ville de Thyatire, craignant Dieu,*14. Craignant Dieu, prosélyte. et le Seigneur lui ouvrit le cœur pour qu’elle fût attentive à ce que disait Paul. 15 Quand elle eut reçu le baptême, elle et sa famille, elle nous adressa cette prière : « Si vous avez jugé que j’ai foi au Seigneur, entrez dans ma maison et demeurez-y. » Et elle nous contraignit par ses instances.
16 Un jour que nous allions à la prière, nous rencontrâmes une jeune esclave qui avait un esprit Python†16. Un autre jour de sabbat. — Python (ou de Python). On appelait alors python en général un esprit ou démon fatidique. et procurait un grand profit à ses maîtres par ses divinations. 17 Elle se mit à nous suivre, Paul et nous, en criant : « Ces hommes sont les serviteurs du Dieu très haut ; ils vous annoncent la voie du salut. » 18 Elle fit ainsi pendant plusieurs jours. Comme Paul en éprouvait de la peine, il se retourna et dit à l’esprit : « Je te commande, au nom de Jésus-Christ, de sortir de cette fille. » Et il sortit à l’heure même.
19 Les maîtres de la jeune fille, voyant s’évanouir l’espoir de leur gain, se saisirent de Paul et de Silas et les traînèrent à l’agora devant les magistrats. 20 Et les ayant amenés aux stratèges, ils dirent : « Ces hommes troublent notre ville. Ce sont des Juifs ; 21 ils prêchent des usages qu’il ne nous est pas permis, à nous, Romains, de recevoir ni de suivre. » 22 En même temps la foule se souleva contre eux, et les stratèges ayant fait arracher leurs vêtements, ordonnèrent qu’on les battît de verges. 23 Après qu’on les eut chargés de coups, ils les firent mettre en prison, en recommandant au geôlier de les garder sûrement. 24 Le geôlier ayant reçu cet ordre, les mit dans un des cachots intérieurs, et engagea leurs pieds dans des ceps.‡24. Engagea leurs pieds dans des ceps ou blocs de bois munis de trous, dans lesquels on engageait les pieds des prisonniers.
25 Vers le milieu de la nuit, Paul et Silas chantaient les louanges de Dieu, et les prisonniers les entendaient. 26 Tout à coup il se fit un tremblement de terre si violent que les fondements de la prison en furent ébranlés ; au même instant, toutes les portes s’ouvrirent et les liens de tous les prisonniers tombèrent. 27 Le geôlier s’étant éveillé et voyant les portes de la prison ouvertes, tira son épée, et il allait se tuer, pensant que les prisonniers avaient pris la fuite. 28 Mais Paul cria d’une voix forte : « Ne te fais pas de mal, nous sommes tous ici. » 29 Alors Le geôlier, ayant demandé de la lumière, entra précipitamment et se jeta tout tremblant aux pieds de Paul et de Silas ; puis 30 il les fit sortir et dit : « Seigneurs, que faut-il que je fasse pour être sauvé ? » 31 Ils répondirent : « Crois au Seigneur Jésus et tu seras sauvé, toi et ta famille. » 32 Et ils lui annoncèrent la parole de Dieu, ainsi qu’à tous ceux qui étaient dans la maison. 33 Les prenant avec lui à cette heure de la nuit, il lava leurs plaies, et aussitôt après il fut baptisé, lui et tous les siens. 34 Ensuite il les fit monter dans sa maison et leur servit à manger, se réjouissant avec toute sa famille d’avoir cru en Dieu.
35 Quand il fit jour, les stratèges envoyèrent les licteurs qui dirent : « Mets ces hommes en liberté. » 36 Le geôlier annonça la chose à Paul : « Les stratèges ont envoyé l’ordre de vous relâcher ; sortez donc maintenant et allez en paix. » 37 Mais Paul dit aux licteurs : « Après nous avoir publiquement battus de verges, sans jugement, nous qui sommes Romains, on nous a jetés en prison, et maintenant on nous fait sortir en secret ! Il n’en sera pas ainsi. Qu’ils viennent eux-mêmes 38 nous mettre en liberté. « Les licteurs rapportèrent ces paroles aux stratèges, qui furent effrayés en apprenant que ces hommes étaient Romains. 39 Ils vinrent donc les exhorter, et ils les mirent en liberté, en les priant de quitter la ville. 40 Au sortir de la prison, Paul et Silas entrèrent chez Lydie, et après avoir vu et exhorté les frères, ils partirent.§40. Ils partirent : Comme le narrateur après avoir employé la première personne (vers. 10-17) se sert maintenant de la troisième, on conjecture que S. Luc, peut-être avec Timothée (xviii, 14), resta à Philippes pour édifier cette communauté naissante.

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*16,1 XVI, 1. Né à Lystres, et converti à la foi, avec sa mère Eunice (II Tim. i, 5), lors du passage de S. Paul (xiv, 6).

†16,10 10. Ce brusque passage de la troisième personne à la première, dans le récit des Actes, marque le moment précis où l’auteur de ce livre, S. Luc, s’attache à Paul comme compagnon de voyage.

‡16,12 12. Une colonie, au sens des Romains, c’est-à-dire, une station militaire, une place forte.Philippes n’était pas la première ou principale ville de cette partie ou région de la Macédoine ; mais Amphipolis chef-lieu de la première région. Ce n’était pas non plus la première ville de Macédoine que l’Apôtre rencontra en arrivant dans cette province, puisqu’il passa par Néapolis, ville de Macédoine et non de la Thrace. L’explication la plus naturelle, vu l’article manquant en plusieurs manuscrits devant μερίδος, est de supposer une faute de copiste vraisemblable de πρῶτη τὴς au lieu de πρῶτης. Ce qui permet de lire : « Philippes, qui est une ville de la première partie de la Macédoine ». Allusion à la division de la province en quatre régions.

§16,13 13. Dans les villes où les Juifs étaient trop peu nombreux pour avoir une synagogue, leurs réunions se tenaient hors des portes loin des habitations païennes. Ces lieux de prières, appelés προσευχαί, c’est-à-dire oratoires, étaient établis près de la mer ou sur les bords d’une rivière, pour rendre plus faciles les ablutions liturgiques.

*16,14 14. Craignant Dieu, prosélyte.

†16,16 16. Un autre jour de sabbat. — Python (ou de Python). On appelait alors python en général un esprit ou démon fatidique.

‡16,24 24. Engagea leurs pieds dans des ceps ou blocs de bois munis de trous, dans lesquels on engageait les pieds des prisonniers.

§16,40 40. Ils partirent : Comme le narrateur après avoir employé la première personne (vers. 10-17) se sert maintenant de la troisième, on conjecture que S. Luc, peut-être avec Timothée (xviii, 14), resta à Philippes pour édifier cette communauté naissante.

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