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V. — DE LA RÉSURRECTION DES MORTS.
1. Chap. xv, 1-34 : Preuve de la résurrection future : la résurrection de Jésus-Christ. — Témoignages indiscutables qui en établissent la vérité (1-11). Conséquences impies et absurdes qui découlent de la négation de ce dogme (12-19). Notre résurrection exigée par celle de Jésus-Christ (20-28). Confirmation (29-34).
1 Je vous rappelle, frères, l’Évangile que je vous ai annoncé, que vous avez reçu, dans lequel vous avez persévéré, 2 et par lequel aussi vous êtes sauvés, si vous le retenez tel que je vous l’ai annoncé ; à moins que vous n’ayez cru en vain. 3 Je vous ai enseigné avant tout, comme je l’ai appris moi-même, que le Christ est mort pour nos péchés, conformément aux Écritures ; 4 qu’il a été enseveli et qu’il est ressuscité le troisième jour, conformément aux Écritures ; 5 et qu’il est apparu à Céphas, puis aux Douze.*XV, 5. Céphas, Pierre, Luc, xxiv, 34. — Aux Douze, aux Apôtres, Jean, xx, 19 sv. La Vulg. et quelques manuscrits, aux Onze; mais on disait les Douze alors même que le collège apostolique n’était plus complet. 6 Après cela, il est apparu en une seule fois à plus de cinq cents frères,†6. Cinq cents frères : l’apparition sur la montagne de Galilée où Jésus devait se mettre à la tête du pusillus grex réuni de nouveau (Matth. xxvi, 32 ; xxviii, 10, 16-20). Car la première chrétienté de Jérusalem ne comptait à l’origine qu’environ 120 membres (Act. i, 15). dont la plupart sont encore vivants, et quelques-uns se sont endormis. 7 Ensuite il est apparu à Jacques, puis à tous les apôtres. 8 Après eux tous, il m’est aussi apparu à moi, comme à l’avorton.‡8. Il est apparu, sur le chemin de Damas (Act. ix, 3 sv.). — Avorton, fruit qui se détache avant d’être arrivé à maturité : Paul s’appelle ainsi, soit parce que sa conversion, sa régénération a eu lieu d’une manière violente et en dehors de la voie ordinaire, soit aussi parce qu’il a conscience de son indignité et de sa faiblesse. 9 Car je suis le moindre des Apôtres, moi qui ne suis pas digne d’être appelé apôtre, parce que j’ai persécuté l’Église de Dieu. 10 C’est par la grâce de Dieu que je suis ce que je suis, et sa grâce envers moi n’a pas été vaine ; loin de là, j’ai travaillé plus qu’eux tous, non pas moi pourtant, mais la grâce de Dieu qui est avec moi. 11 Ainsi donc, soit moi, soit eux, voilà ce que nous prêchons, et voilà ce que vous avez cru. 12 Or, si l’on prêche que le Christ est ressuscité des morts, comment quelques-uns parmi vous disent-ils qu’il n’y a pas de résurrection des morts ?§12. Ce que l’Apôtre établit ici, c’est la connexion nécessaire de la résurrection de J.-C. avec la nôtre. Le point de départ de sa démonstration c’est la doctrine si fondamentale dans la théologie des Épîtres, du corps mystique de J.-C. L’union la plus étroite rattache les membres à leur chef. Impossible de concevoir le Christ ressuscité, et glorifié dans son humanité, sans que les fidèles incorporés à lui par la foi et par la grâce soient associés aux gloires de sa résurrection (S. Jean Chrysostome). 13 S’il n’y a pas de résurrection des morts, le Christ non plus n’est pas ressuscité. 14 Et si le Christ n’est pas ressuscité, notre prédication est donc vaine, vaine aussi est votre foi. 15 Il se trouve même que nous sommes de faux témoins à l’égard de Dieu, puisque nous avons témoigné contre lui qu’il a ressuscité le Christ, tandis qu’il ne l’aurait pas ressuscité, s’il est vrai que les morts ne ressuscitent pas. 16 Car si les morts ne ressuscitent pas, le Christ non plus n’est pas ressuscité. 17 Et si le Christ n’est pas ressuscité,*17. Si le Christ n’est pas ressuscité, nous n’avons pas la garantie que Dieu ait accepté sa mort comme rédemption. Il n’y a donc rien de fait. votre foi est vaine, vous êtes encore dans vos péchés, 18 et par conséquent aussi, ceux qui se sont endormis dans le Christ sont perdus. 19 Si nous n’avons d’espérance dans le Christ que pour cette vie seulement, nous sommes les plus malheureux de tous les hommes. 20 Mais maintenant le Christ est ressuscité des morts, il est les prémices de ceux qui se sont endormis.†20. On appelait prémices les premiers fruits de la moisson. Si J.-C. est prémices en tant que ressuscité des morts, la moisson doit suivre, tous les justes, ses membres vivants doivent ressusciter. 21 Car, puisque par un homme est venue la mort, c’est par un homme aussi que vient la résurrection des morts.‡21. 22 Et comme tous meurent en Adam, de même aussi tous seront vivifiés§22. Tous seront vivifiés, ressusciteront. S. Paul n’a ici directement en vue que les justes. dans le Christ, 23 mais chacun en son rang : comme prémices le Christ, ensuite ceux qui appartiennent au Christ, lors de son avènement.*23. La Vulg. et 2 manuscrits grecs lisent, qui sont au Christ, qui ont cru en son avènement. 24 Puis ce sera la fin, quand il remettra le royaume à Dieu et au Père, après avoir anéanti toute principauté, toute puissance et toute force. 25 Car il faut qu’il règne : « jusqu’à ce qu’il ait mis tous ses ennemis sous ses pieds. » 26 Le dernier ennemi qui sera détruit, c’est la mort, 27 car Dieu « a tout mis sous ses pieds. » Mais lorsque l’Écriture dit que tout lui a été soumis, il est évident que celui-là est excepté, qui lui a soumis toutes choses. 28 Et lorsque tout lui aura été soumis, alors le Fils lui-même fera hommage à celui qui lui aura soumis toutes choses, afin que Dieu soit tout en tous. 29 Autrement, que feraient ceux qui se font baptiser pour les morts ? Si les morts ne ressuscitent en aucune manière, pourquoi se font-ils baptiser pour eux ?†29. Autrement, s’il n’y a pas de résurrection. — Il est difficile de savoir ce qu’était ce baptême (ou ablution) pour les morts. Les essais d’explication sont nombreux dans les commentaires. 30 Et nous-mêmes, pourquoi sommes-nous à toute heure en péril ? 31 Chaque jour je suis exposé à la mort, aussi vrai, mes frères, que vous êtes ma gloire en Jésus-Christ notre Seigneur. 32 Si c’est avec des vues humaines que j’ai combattu contre les bêtes à Éphèse, quel avantage m’en revient-il ? Si les morts ne ressuscitent pas, « mangeons et buvons, car demain nous mourrons. »‡32. (Act. xix, 23 sv. ; xx, 19. Comp. II Tim. iv, 17). — Si les morts, etc. ; la Vulg. joint ce membre de phrase à ce qui précède. Isaïe, xxii, 13 ; comp. Sag. ii, 6. 33 Ne vous laissez pas séduire : « les mauvaises compagnies corrompent les bonnes mœurs. »§33. Vers tiré de la Thaïs du poète comique Ménandre, et passé en proverbe. 34 Revenez à vous-mêmes, sérieusement,*34. Sérieusement, καίως en lat. juste; la Vulg. actuelle a justi, justes, en apostrophe. et ne péchez pas ; car il y en a qui sont dans l’ignorance de Dieu, je le dis à votre honte.
2. Chap. xv, 35-58 : Mode de la résurrection future. — Dieu est assez puissant pour rendre la vie à nos corps (35-38). Chacun reprendra son propre corps mais transformé. Qualités des corps ressuscités (39-50). Tous seront-ils transformés (51-53) ? La résurrection des justes, victoire définitive de Jésus-Christ sur le péché et sur la mort (54-57). Conclusion (58).
35 Mais, dira quelqu’un : Comment les morts ressuscitent-ils ? avec quel corps reviennent-ils ? 36 Insensé ! ce que tu sèmes ne reprend pas vie, s’il ne meurt auparavant. 37 Et ce que tu sèmes, ce n’est pas le corps qui sera un jour ; c’est un simple grain, soit de blé, soit de quelque autre semence : 38 mais Dieu lui donne un corps comme il l’a voulu, et à chaque semence il donne le corps qui lui est propre. 39 Toute chair n’est pas la même chair ; autre est la chair des hommes, autre celle des quadrupèdes, autre celle des oiseaux, autre celle des poissons. 40 Il y a aussi des corps célestes et des corps terrestres ; mais l’éclat des corps célestes est d’une autre nature que celui des corps terrestres : 41 autre est l’éclat du soleil, autre l’éclat de la lune, et autre l’éclat des étoiles ; même une étoile diffère en éclat d’une autre étoile. 42 Ainsi en est-il pour la résurrection des morts. Semé dans la corruption, le corps ressuscite, incorruptible ; 43 semé dans l’ignominie, il ressuscite glorieux ; semé dans la faiblesse, il ressuscite plein de force ; 44 semé corps animal, il ressuscite corps spirituel.
S’il y a un corps animal, il y aussi un corps spirituel. 45 C’est en ce sens qu’il est écrit : « Le premier homme, Adam, a été fait âme vivante » ; le dernier Adam a été fait esprit vivifiant. 46 Mais ce n’est pas ce qui est spirituel qui a été fait d’abord, c’est ce qui est animal ; ce qui est spirituel vient ensuite. 47 Le premier homme, tiré de la terre, est terrestre ; le second†47. Le second : une leçon marginale passée dans quelques textes ajoute : ὀ Κύριος, le Seigneur J.-C. vient du ciel. 48 Tel est le terrestre, tels sont aussi les terrestres ; et tel est le céleste, tels sont aussi les célestes. 49 Et de même que nous avons porté l’image du terrestre, nous porterons‡49. Nous porterons. La Vulgate et plusieurs manuscrits grecs, portons, méritons de porter, par une vie sainte, en rapport avec notre filiation divine, etc. aussi l’image du céleste. 50 Ce que j’affirme, frères, c’est que ni la chair ni le sang ne peuvent hériter le royaume de Dieu, et que la corruption n’héritera pas l’incorruptibilité. 51 Voici un mystère que je vous révèle : Nous ne nous endormirons pas tous, mais tous nous serons changés,§51. Nous ne nous endormirons pas tous : plusieurs seront vivants au moment du second avènement de J.-C. ; mais ils n’entreront pas pour cela dans le royaume de Dieu avec leur corps naturel : ceux-là aussi seront changés; sans passer par la mort, ils se verront transfigurés et entreront avec Jésus dans la gloire, ce qui est sans doute un grand mystère. Comp. I Thess. iv, 15 sv. ; II Cor. v, 4 sv.Vulg. Nous ressusciterons tous, mais nous ne serons pas tous changés; les méchants n’auront pas un corps spirituel et glorieux. La leçon du texte grec, recommandée par l’autorité des manuscrits, s’accorde mieux avec le contexte. En effet il n’est question, dans ce chapitre que de la résurrection des fidèles justifiés (S. Jérôme). 52 en un instant, en un clin d’œil, au son de la dernière trompette, car la trompette retentira et les morts ressusciteront incorruptibles, et nous, nous serons changés. 53 Car il faut que ce corps corruptible revête l’incorruptibilité, et que ce corps mortel revête l’immortalité. 54 Lorsque ce corps corruptible aura revêtu l’incorruptibilité, et que ce corps mortel aura revêtu l’immortalité, alors s’accomplira la parole qui est écrite : « La mort a été engloutie pour la victoire. » 55 « Ô mort, où est ta victoire ? Ô mort, où est ton aiguillon ? » 56 Or l’aiguillon de la mort, c’est le péché et la puissance du péché, c’est la loi. 57 Mais grâces soient rendues à Dieu, qui nous a donné la victoire par Notre-Seigneur Jésus-Christ ! 58 Ainsi, mes frères bien-aimés, soyez fermes, inébranlables, travaillant de plus en plus à l’œuvre du Seigneur, sachant que votre travail n’est pas vain dans le Seigneur.

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*15,5 XV, 5. Céphas, Pierre, Luc, xxiv, 34. — Aux Douze, aux Apôtres, Jean, xx, 19 sv. La Vulg. et quelques manuscrits, aux Onze ; mais on disait les Douze alors même que le collège apostolique n’était plus complet.

†15,6 6. Cinq cents frères : l’apparition sur la montagne de Galilée où Jésus devait se mettre à la tête du pusillus grex réuni de nouveau (Matth. xxvi, 32 ; xxviii, 10, 16-20). Car la première chrétienté de Jérusalem ne comptait à l’origine qu’environ 120 membres (Act. i, 15).

‡15,8 8. Il est apparu, sur le chemin de Damas (Act. ix, 3 sv.). — Avorton, fruit qui se détache avant d’être arrivé à maturité : Paul s’appelle ainsi, soit parce que sa conversion, sa régénération a eu lieu d’une manière violente et en dehors de la voie ordinaire, soit aussi parce qu’il a conscience de son indignité et de sa faiblesse.

§15,12 12. Ce que l’Apôtre établit ici, c’est la connexion nécessaire de la résurrection de J.-C. avec la nôtre. Le point de départ de sa démonstration c’est la doctrine si fondamentale dans la théologie des Épîtres, du corps mystique de J.-C. L’union la plus étroite rattache les membres à leur chef. Impossible de concevoir le Christ ressuscité, et glorifié dans son humanité, sans que les fidèles incorporés à lui par la foi et par la grâce soient associés aux gloires de sa résurrection (S. Jean Chrysostome).

*15,17 17. Si le Christ n’est pas ressuscité, nous n’avons pas la garantie que Dieu ait accepté sa mort comme rédemption. Il n’y a donc rien de fait.

†15,20 20. On appelait prémices les premiers fruits de la moisson. Si J.-C. est prémices en tant que ressuscité des morts, la moisson doit suivre, tous les justes, ses membres vivants doivent ressusciter.

‡15,21 21.

§15,22 22. Tous seront vivifiés, ressusciteront. S. Paul n’a ici directement en vue que les justes.

*15,23 23. La Vulg. et 2 manuscrits grecs lisent, qui sont au Christ, qui ont cru en son avènement.

†15,29 29. Autrement, s’il n’y a pas de résurrection. — Il est difficile de savoir ce qu’était ce baptême (ou ablution) pour les morts. Les essais d’explication sont nombreux dans les commentaires.

‡15,32 32. (Act. xix, 23 sv. ; xx, 19. Comp. II Tim. iv, 17). — Si les morts, etc. ; la Vulg. joint ce membre de phrase à ce qui précède. Isaïe, xxii, 13 ; comp. Sag. ii, 6.

§15,33 33. Vers tiré de la Thaïs du poète comique Ménandre, et passé en proverbe.

*15,34 34. Sérieusement, καίως en lat. juste ; la Vulg. actuelle a justi, justes, en apostrophe.

†15,47 47. Le second : une leçon marginale passée dans quelques textes ajoute : ὀ Κύριος, le Seigneur J.-C.

‡15,49 49. Nous porterons. La Vulgate et plusieurs manuscrits grecs, portons, méritons de porter, par une vie sainte, en rapport avec notre filiation divine, etc.

§15,51 51. Nous ne nous endormirons pas tous : plusieurs seront vivants au moment du second avènement de J.-C. ; mais ils n’entreront pas pour cela dans le royaume de Dieu avec leur corps naturel : ceux-là aussi seront changés ; sans passer par la mort, ils se verront transfigurés et entreront avec Jésus dans la gloire, ce qui est sans doute un grand mystère. Comp. I Thess. iv, 15 sv. ; II Cor. v, 4 sv.Vulg. Nous ressusciterons tous, mais nous ne serons pas tous changés ; les méchants n’auront pas un corps spirituel et glorieux. La leçon du texte grec, recommandée par l’autorité des manuscrits, s’accorde mieux avec le contexte. En effet il n’est question, dans ce chapitre que de la résurrection des fidèles justifiés (S. Jérôme).

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