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III. — DERNIERS AVIS À LA COMMUNAUTÉ CHRÉTIENNE.
Chap. v, 1-11. — Devoirs des chefs de la communauté (1-4) et des fidèles (4-5a). — Devoirs communs : humilité (5b-7), vigilance (8-9), confiance en Dieu (10-11).
1 J’exhorte les anciens qui sont parmi vous, moi ancien comme eux, témoin des souffrances du Christ, et qui prendrai part avec eux à la gloire qui doit être manifestée :* 2 paissez le troupeau de Dieu qui vous est confié, veillant sur lui, non par contrainte, mais de bon gré; non dans un intérêt sordide, mais par dévouement; 3 non en dominateurs des Églises,† mais en devenant les modèles du troupeau. 4 Et quand le Prince des pasteurs paraîtra, vous recevrez la couronne de gloire, qui ne se flétrit jamais. 5 De même, vous qui êtes plus jeunes, soyez soumis aux anciens; tous, les uns à l’égard des autres, revêtez-vous d’humilité, car « Dieu résiste aux orgueilleux et donne sa grâce aux humbles. » 6 Humiliez-vous donc sous la puissante main de Dieu, afin qu’il vous élève au temps‡ marqué; 7 déchargez-vous sur lui de toutes vos sollicitudes, car lui-même prend soin de vous. 8 Soyez sobres, veillez; votre adversaire, le diable, comme un lion rugissant, rode autour de vous, cherchant qui dévorer. 9 Résistez-lui, fermes dans la foi, sachant que vos frères dispersés dans le monde, endurent les mêmes souffrances que vous. 10 Le Dieu de toute grâce, qui vous a appelés à sa gloire éternelle dans le Christ, après quelques souffrances, achèvera lui-même son œuvre, vous affermira, vous fortifiera, vous rendra inébranlables.§ 11 À lui soient la gloire et la puissance aux siècles des siècles! Amen !
ÉPILOGUE
12 C’est par Sylvain,* un frère dont la fidélité m’est connue, que je vous écris ce peu de mots, pour vous exhorter et vous assurer que c’est bien dans la vraie grâce de Dieu que vous êtes établis. 13 L’Église de Babylone,† élue avec vous, et Marc, mon fils, vous saluent. 14 Saluez-vous les uns les autres par un baiser d’amour.
La paix soit avec vous tous qui êtes dans le Christ! Amen !
* 5:1 V, 1. πρεσβυτήρους, anciens : ce mot désignait alors les préposés des diverses communautés, prêtres ou évêques. † 5:3 3. Des Églises, litt. des portions ou groupes de fidèles confiés à chacun. ‡ 5:6 6. Au temps marqué ; Vulgate, au temps de sa visite (ii, 12). § 5:10 10. Vous rendra inébranlables: ces mots ne sont pas dans la Vulgate. * 5:12 12. Silvain, ou Silas, secrétaire de Pierre ou porteur de cette lettre, était un compagnon de S. Paul (Act. xv, 27 ; II Cor. i, 19). † 5:13 13. Babylone, Rome. — Marc, l’auteur du deuxième évangile. — Mon fils, mon disciple, et probablement amené par Pierre à la foi.