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2. Chap. iii, 1-11 : Avis généraux. — Obéissance aux princes, charité et douceur, à l’égard du prochain (1-3) ; motif, la bonté de Dieu (4-7). Éviter les discussions inutiles et les hérétiques (8-11).
1 Rappelle aux fidèles le devoir d’être soumis aux magistrats et aux autorités, de leur obéir, d’être prêts à toute bonne œuvre, 2 de ne dire du mal de personne, d’éviter les contestations, mais d’être condescendants, et de témoigner la plus grande douceur à l’égard de tous les hommes. 3 Car nous aussi, nous étions autrefois insensés, indociles, égarés, esclaves de toutes sortes de convoitises et de jouissances, vivant dans la malignité et l’envie, dignes de haine, et nous haïssant les uns les autres. 4 Mais lorsque Dieu notre Sauveur a fait paraître sa bonté et son amour pour les hommes,* 5 il nous a sauvés, non à cause des œuvres de justice que nous faisions, mais selon sa miséricorde, par le bain de la régénération et en nous renouvelant par le Saint-Esprit,† 6 qu’il a répandu sur nous largement par Jésus-Christ notre Sauveur, 7 afin que, justifiés par sa grâce, nous devenions héritiers de la vie éternelle selon notre espérance.
8 C’est là une parole certaine, et je désire que tu affirmes ces choses, afin que ceux qui croient en Dieu s’appliquent à être les premiers dans la pratique des bonnes œuvres. C’est ce qui est bon et utile aux hommes. 9 Quant aux questions folles, aux généalogies, aux querelles, aux disputes relatives à la Loi, évite-les, car elles sont inutiles et vaines.‡ 10 Pour celui qui fomente des divisions, après un premier et un second avertissement, éloigne-le de toi, 11 sachant qu’un tel homme est entièrement perverti, et qu’il est un pécheur condamné de son propre jugement.
CONCLUSION.
Recommandations particulières ; salutations (12-15).
12 Lorsque je t’aurai envoyé Artémas ou Tychique, hâte-toi de venir me rejoindre à Nicopolis, car j’ai résolu d’y passer l’hiver. 13 Pourvois avec soin au voyage de Zénas§, le docteur de la loi, et d’Apollos, en sorte que rien ne leur manque. 14 De plus que les nôtres aussi apprennent à se porter aux bonnes œuvres, de manière à subvenir aux besoins urgents, afin qu’ils ne soient pas sans fruits. 15 Tous ceux qui sont avec moi te saluent; salue ceux qui nous aiment dans la foi.
Que la grâce* soit avec vous tous. Amen !
* 3:4 III, 4. Son amour pour les hommes, gr. ἡ φιλανθτρωπία. L’humanitas de la Vulg. doit être entendue dans le même sens et non pas de la nature humaine de Jésus-Christ. † 3:5 5. Comp. Eph. v, 26 ; I Pier. iii, 21. ‡ 3:9 9. Comp. i, 14 ; I Tim. i, 7. § 3:13 13. Pourvois au voyage; Vulg., aie soin d’envoyer en avant ; partout ailleurs elle traduit autrement le mot grec (Rom. xv, 24, al.) * 3:15 15. Que la grâce; la Vulg. avec quelques manuscrits grecs ajoute, de Dieu ; d’autres : la grâce du Seigneur.