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1 让我们以亚伯拉罕为例。从人类的角度来看，他是我们国家的祖先。那么问题是：他经历了什么？ 2 如果亚伯拉罕因其行为而被称为正义，他可能会因此而夸口，但决不能在上帝面前。 3 经文是怎么说的？“亚伯拉罕相信上帝，所以就被视为正确行事的善良之人。”* 4 做工的人会获得酬劳，但不算是恩赐，而是他们应得的。 5 上帝让罪人转为正义，将他们视为正义之人，因为他们相信上帝，为上帝而工作。所以 6 大卫说过，上帝视为正义之人有福，并非是他们做工的一种交换！ 7 “那些过错获得赦免、罪恶得到宽恕之人，如此有福， 8 主没有将其视为有罪，如此有福。”†
9 那么这福气只属于犹太人吗？或者也属于其他人？我们刚刚说过，亚伯拉罕被视为善良正义，是因为他相信上帝。 10 那么，这又在何时发生呢？在亚伯拉是犹太人的时候，还是更早？ 11 其实是在他领受割礼之前，割礼确认了他对上帝的信任，这让他成为正义之人。这发生在他受割礼之前，所以他是所有相信上帝、被上帝视为正义之人的祖先，即使这些人没有受割礼成为犹太人也是如此。 12 他也是受割礼之人的父，不仅因为他们受割礼，还因为他们遵循我们祖先亚伯拉罕的例子，他在受割礼之前就信上帝。
13 上帝承诺亚伯拉罕和他的后裔：这个世界将属于他。但这个承诺并非因他遵循律法，而是因为他相信上帝而变成良善正直之人。 14 如果这承诺的传承是根据律法而来，那么就无所谓相信上帝与否，承诺也就没有了意义。 15 因为律法会带来惩罚‡。但如果没有律法，就谈不上违背律法。
16 所以这承诺是基于对上帝的相信。上帝将其作为恩赐馈赠，是向所有亚伯拉罕的子孙做出的承诺，不只是那些遵循律法之人，§还包括相信众人之父亚伯拉罕的所有人。 17 如经文所记：“我已立你为万国之父。”*在上帝面前，亚伯拉罕相信上帝，那让人起死回生、造物于世的上帝。 18 在没有希望的时候，亚伯拉罕仍心怀希望地相信上帝，这让他成为众人之父，正如上帝所承诺：“所以你将有众多的后裔！”† 19 他近一百岁时，感到自己的身躯已行将朽木，撒拉也无法生育，但他对上帝的信丝毫未曾减弱， 20 他坚信上帝的承诺，从未有丝毫怀疑。相反，他更坚定地相信上帝，将荣耀给予上帝。 21 他完全确信上帝承诺之事，上帝必能成就。 22 这就是为什么上帝将亚伯拉罕视为正义之人。
23 “亚伯拉罕被视为正义之人”‡这句话，不只是为他而写， 24 也为我们而写，我们中会有人被上帝视为正义之人，因为我们相信上帝让主耶稣死而复活。 25 耶稣因我们的罪而受到背叛并送死，§又通过复活让我们成为良善正直之人。
* 4:3 引自《创世纪》15:6。 † 4:8 引自《诗篇》32:1-2。 ‡ 4:15 违反律法的惩罚，当然包括所有人。 § 4:16 保罗在这里并不是说遵守摩西律法的人就是与上帝对立，他已经讨论了这个问题。他只是在说，上帝并未把不遵守摩西律法的人排除在外。 * 4:17 引自《创世纪》17:5。 † 4:18 即《出埃及记》15:5。 ‡ 4:23 引自《创世纪》15:6。 § 4:25 见《以赛亚书》53:4-5。