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1 你们看，父赐给我们的爱是多么惊人！这就是为什么我们可以被称为上帝的孩子——因为我们的确如此！所以这个世界的人没有把我们看作上帝的孩子，是因为他们不认识父。 2 我的朋友们，我们已经是上帝的孩子；但我们未来会怎样，还没有显明；我们知道，当他出现的时候，我们一定就会像他，因为我们一定会看见他本来的样子。 3 凡对他们心存希望的人，务必要让自己纯粹，就像他一样纯粹。 4 凡是有罪的，就是违反了法律，因为罪就是无法无天。 5 但你们当然知道，主到来是除掉罪，他自己没有罪。 6 凡是住在他里面的，就不会有罪；凡有罪的，就是未曾见过他，也不认识他。
7 亲爱的孩子们，不要让任何人欺骗你们，那些遵循正义良善的人，才是正义良善，正如主也是正义良善。 8 那些有罪的，都是源自魔鬼，因为魔鬼从最初就有罪。所以上帝之子才会出现，就是为了消灭魔鬼所做的一切。 9 所有源自上帝的人就不会有罪，因为上帝的天性*就在他们之中；他们不能有罪，因为是上帝生了他们。 10 所以通过这种方式，就可以分辨谁是上帝的孩子，谁是魔鬼的孩子。那些从不做正义良善之事的人，就不属于上帝；不爱其他基督徒的人也是如此。
11 你们从最初听见的讯息非常简单：我们应当彼此相爱， 12 我们不能像该隐那样，他属于邪恶之人，又杀了自己的弟弟。他为什么杀自己的弟弟？因为他做的是罪恶行为，他弟弟做出的是正义良善的行为。 13 我的朋友们，如果世界恨你们，不要惊讶。
14 我们之所以知道自己从死亡变成生命，是因为我们爱其他基督徒弟兄姐妹。
任何不爱的人仍然是死的。 15 那些恨其他基督徒弟兄姐妹的人，就是在杀人。你们知道，杀人之人就不会生活在永恒生命之中。 16 耶稣为我们舍弃自己的生命，我们是通过这种方式知道什么是爱；我们也应当为其他基督徒兄弟姐妹舍弃自己的生命。 17 如果你们有人在这世上生活的很富有，看见其他基督徒兄弟姐妹生活穷乏，却从未显示怜悯，又怎能说你心中有上帝的爱呢？ 18 亲爱的朋友们，不要只是说我们爱，而是要用行动、我们如何展示真理，以此显示我们的爱。 19 只有这样，我们才知道自己属于真理。但在上帝面前，我们仍然可以安心†， 20 无论何时我们认为自己做错了，因为他比我们想的还要伟大，他知道一切。
21 我亲爱的朋友，如果我们因为没有做错事而感到有信心，我们在上帝面前就可以坦然。 22 我们向他求的一切，他都会给我们，因为我们遵从他的命令，作让他快乐的事情。 23 上帝的命令就是：我们应该相信他的儿子耶稣基督之名‡，按照他的吩咐彼此相爱。 24 凡是遵从上帝命令的人，就会一直住在上帝里面，上帝也住在他之中。我们知道，上帝凭着赐给我们的灵，生活在我们之中。
* 3:9 原意为“他的种子。” † 3:19 原意为“心。”古人相信心脏是人类思考的器官。 ‡ 3:23 这里的名字不只是出生后起的名字，也是从性格和声誉角度所指的名。