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1 所以，要把自己看作基督的仆人，为“上帝的奥秘”负责。* 2 不仅如此，承担这一职责之人，还必须值得信赖。 3 无论你或其他人评判我，我都完全不介意。事实上，我甚至也不会评判自己。 4 我不记得自己做过错事，但这并不代表我在道德上称得上良善正直，只有主才能评判我。 5 所以，在恰当时机到来之前——即主降临之前，不要做出任何评判。他将照亮那被隐藏的、最黑暗的秘密，袒露人心里的动机。届时，上帝会给每个人应得的称赞。
6 那么，兄弟姐妹们，我用我自己和亚波罗给你们做例子，让你们了解，不要超越经文所记内容，不要自高自大，不要偏爱任何人。† 7 是什么让你如此特别？你拥有了什么，才让上帝不肯给予你？既然是来自上帝的给予，为什么要傲慢地否认这一点？ 8 你以为拥有了所需的一切。你以为自己如此富有。‡你以为自己是王，不再需要我们。我倒真的希望你就是国王，这样我们就可以与你共同为王！ 9 在我看来，上帝将我们这些使徒排在队列的最后，作为一种展示，尽管我们也会向其他人一样死去，但那只是我们在整个宇宙面前、在天使和人类面前，演了一场戏。 10 我们是基督的愚人，但与上帝同在的你却如此智慧。我们软弱，你们强壮！你们受人尊敬，我们被瞧不起！§ 11 即使是现在，我们仍然饥渴难耐、衣不蔽体、遭受殴打、无处安身。 12 我们艰难辛苦地劳作。被人咒骂，我们会为其祝福；遭人迫害，我们会忍受； 13 被人毁谤，我们报以善意。直到现在，人们视我们为泥土、这世上最肮脏的垃圾。
14 我写这番话并非让你们羞愧，而是把你们当作我最爱的孩子一样给出警告。 15 纵然你们有成千上万的基督徒教师，但却没有多少人可以称其为父。因为基督耶稣的缘故，当我与你们分享福音，便可成为你们的父亲。 16 所以我请求你们，一定要效法我。
17 也正是因为这个原因，我派提摩太去拜访你们。他与主同在，是我最值得信赖、最喜爱的儿子。他将提醒你们我如何追随基督，就像我在各会堂中所作的教导。 18 有人以为我不会到他们那里去，于是就变得骄傲自负。 19 但只要是主的意愿，我很快就会去往那里。然后了解那些傲慢自负的人都说了什么，知晓他们的能力如何。 20 因为上帝之国并不关注言语，而要看能力。 21 那么你期待什么？让我带着棍子去殴打你，还是带着爱和温柔的灵出现？
* 4:1 同样，新约中的奥秘就是上帝所揭示的真理。 † 4:6 原文的意思存在争议。所以有很多不一样的翻译版本。 ‡ 4:8 原意为：“没有我们。” § 4:10 从上下文来看，保罗的语言似乎带有讽刺意味。