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1 誰像有智慧的人呢？
誰知道事情的原委呢？
智慧能使人容光煥發，
使冷酷的面孔柔和。
2 我勸你遵守王的命令，因為你曾在上帝面前這樣發誓。 3 不要在王面前魯莽行事，也不要參與惡行，因為王可以隨意行事。 4 況且，王的命令至高無上，誰敢質問他：「你在做什麼？」 5 遵從王命的必免遭禍患，因為智者心裡懂得做事的時機和方法。 6 儘管人面臨重重困難，但做任何事都有時機和方法。 7 無人知道未來的事，誰能告訴人將來的事呢？ 8 無人能掌管生命*，留住生命，也無人能掌管死期。無人能免於這場爭戰，邪惡也救不了作惡者。 9 這一切我都見過了，我用心思考日光之下的一切事。有時人欺壓人，使人受傷害。 10 我看見惡人死後被安葬。他們生前出入聖所，還在他們作惡的城中受到稱讚，這也是虛空。 11 對犯罪者的刑罰不迅速執行，世人便盡情作惡。 12 雖然罪人作惡多端仍得長壽，我卻認為敬畏上帝的人必亨通，因為他們對上帝心存敬畏。 13 然而，惡人得不到祝福，他們必像幻影一樣不能長久，因為他們不敬畏上帝。
14 世上有一件虛空的事，就是義人遭受了惡人當受的報應，惡人卻享受了義人該享的福樂。我認為這也是虛空。 15 因此，我便讚賞享樂，因為在日光之下沒有什麼比吃喝快樂更好。這是人在上帝所賜的年日裡，從勞碌中當得的享受。 16 我全心去尋求智慧，觀察世上所發生的事，甚至晝夜不眠， 17 我看清了上帝的一切作為，便知道人無法理解日光之下所發生的事。儘管人努力不懈地去尋找，也找不到答案；即使智者自以為明白，他其實仍不能參透。
* 8:8 「生命」也可譯作「風」或「氣息」。