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1 谁像有智慧的人呢？
谁知道事情的原委呢？
智慧能使人容光焕发，
使冷酷的面孔柔和。
2 我劝你遵守王的命令，因为你曾在上帝面前这样发誓。 3 不要在王面前鲁莽行事，也不要参与恶行，因为王可以随意行事。 4 况且，王的命令至高无上，谁敢质问他：“你在做什么？” 5 遵从王命的必免遭祸患，因为智者心里懂得做事的时机和方法。 6 尽管人面临重重困难，但做任何事都有时机和方法。 7 无人知道未来的事，谁能告诉人将来的事呢？ 8 无人能掌管生命*，留住生命，也无人能掌管死期。无人能免于这场争战，邪恶也救不了作恶者。 9 这一切我都见过了，我用心思考日光之下的一切事。有时人欺压人，使人受伤害。 10 我看见恶人死后被安葬。他们生前出入圣所，还在他们作恶的城中受到称赞，这也是虚空。 11 对犯罪者的刑罚不迅速执行，世人便尽情作恶。 12 虽然罪人作恶多端仍得长寿，我却认为敬畏上帝的人必亨通，因为他们对上帝心存敬畏。 13 然而，恶人得不到祝福，他们必像幻影一样不能长久，因为他们不敬畏上帝。
14 世上有一件虚空的事，就是义人遭受了恶人当受的报应，恶人却享受了义人该享的福乐。我认为这也是虚空。 15 因此，我便赞赏享乐，因为在日光之下没有什么比吃喝快乐更好。这是人在上帝所赐的年日里，从劳碌中当得的享受。 16 我全心去寻求智慧，观察世上所发生的事，甚至昼夜不眠， 17 我看清了上帝的一切作为，便知道人无法理解日光之下所发生的事。尽管人努力不懈地去寻找，也找不到答案；即使智者自以为明白，他其实仍不能参透。
* 8:8 “生命”也可译作“风”或“气息”。